Triodos préfère Danone à Nespresso

Impossible de faire ses courses au supermarché sans croiser un produit Nestlé ou Danone. Derrière ces deux géants, on retrouve des marques telles que Kitkat et Nespresso (Nestlé) ou encore Danette et Activia (Danone). Ils sont aussi très présents dans l’alimentation pour bébé et les eaux en bouteilles.

Autre point commun remarquable : les deux multinationales ont pris des initiatives en matière de durabilité au cours des dernières années. Cependant, si Danone figure dans les fonds à impact de Triodos, ce n’est pas le cas de Nestlé. Pourquoi ?

Choix d’investissement

Iris Lether, analyste durabilité chez Triodos Investment Management, nous explique comment de tels choix d’investissement sont posés. « Nous investissons en fonction de sept thèmes de transition, qui contribuent selon nous à un monde plus équilibré. Il peut s’agir d’entreprises qui fabriquent un produit clairement durable, comme des éoliennes, ou d’entreprises qui se lancent dans une transition vers des produits et services plus durables. »

Danone appartient à ce second groupe, et est placé sous le thème de transition « alimentation et agriculture durables ». « Dans un premier temps, nous portons un regard critique sur la pratique de l’entreprise. Et lorsque nous jugeons que celle-ci prend une bonne direction, nous vérifions qu’elle satisfasse à nos conditions minimum. » Ces conditions ont trait à des sujets tels que la dignité humaine, les expérimentations animales, la déforestation, les modifications génétiques, les substances dangereuses, l’eau ou la corruption.

La troisième étape consiste à déterminer si l’entreprise constitue une bonne solution d’investissement, au moyen d’une analyse approfondie de ses performances en matière financière et de durabilité.

Transition vers l’alimentation végétale

Danone a traversé ce parcours de sélection avec succès, indique Iris Lether, parce que l’entreprise a montré des améliorations importantes sur un certain nombre de points. « Danone vend de plus en plus de substituts végétaux aux produits laitiers, ce qui est meilleur pour les personnes et l'environnement. Et leurs produits sont majoritairement sains. »

Danone travaille également à l’obtention du statut B-Corp , une certification accordée aux entreprises qui satisfont à certaines exigences sociales et environnementales. « Le point fort de cette certification est qu’elle implique de considérer dans le détail tous les aspects d’une entreprise. On parle alors d’une culture d’entreprise durable et pas seulement d’un aspect partiel de son activité. Exactement comme c'est le cas de la Banque Triodos. Nous n’avons pas de « responsable durabilité » puisque celle-ci est au cœur de nos activités. »

Les eaux en bouteille : parlons-en. Peut-on considérer comme durable une entreprise qui vend de l’eau dans du plastique ? « Évidemment, nous pensons que l’eau du robinet est la meilleure option, mais celle-ci n’est pas toujours potable ni agréable au goût », indique Iris. « En outre, les sodas et le café exigent eux aussi beaucoup d’eau. Par conséquent, l’eau en bouteille n’est pas moins durable que ces autres produits. Ce serait bien sûr tout différent si Danone puisait l’eau dans des régions où l’eau manque et rendait les sources inaccessibles. Mais ce n’est pas le cas. De plus, l’entreprise a fixé des objectifs pour rendre ses emballages plus durables. »

Controverses et modifiactions génétiques

Pourquoi exclure nestlé ? Il est vrai que Nestlé évolue dans la bonne direction, selon Iris Lether. « L’entreprise se tourne de plus en plus vers des produits sains et des alternatives végétales à la viande. » Mais il y a deux points sur lesquels le bât continue de blesser : les controverses et les organismes génétiquement modifiés (OGM).

« Nestlé dispose de politiques ambitieuses en matière de droits humains et de discrimination, mais l’entreprise est pourtant impliquée dans diverses controverses sur ce terrain. » L’entreprise a ainsi été associée au travail des enfants et à la pollution de l’eau. « Nestlé est l’une des plus grandes entreprises au monde, il est donc logique qu’elle soit plus souvent confrontée à ce type d’accusations. Cependant, nous considérons que le nombre de controverses reste trop élevé. Une autre raison d’exclure Nestlé est que l’entreprise tire une grande partie de ses revenus de produits alimentaires fortement transformés et contenant de grandes quantités de sucre, de sel et de graisse. »

Certes, Danone n’est pas au-dessus de tout soupçon. Ainsi, en 2013, l’entreprise a été accusée de promouvoir le lait en poudre au détriment du lait maternel dans des pays tels que l’Indonésie et la Turquie. « Mais c’était il y a un certain temps déjà et Danone est bien moins souvent sujette à ces accusations que d’autres producteurs d’aliments pour bébés. En tant qu’actionnaires, nous leur posons des questions et faisons en sorte qu’une discussion ait lieu sur ces sujets. »

Dans le domaine des OGM, la Banque Triodos a demandé que l’entreprise adopte une approche prudente. « Nous considérons qu’il y a trop de facteurs de risque, alors que les avantages ne sont pas démontrés de manière évidente. Les effets à long terme des plantes OGM sur la biodiversité et la santé des êtres humains et des animaux ne sont pas encore suffisamment connus. » C’est pourquoi les entreprises doivent avoir des politiques de précaution en matière d’utilisation des OGM, garantir un étiquetage clair de leurs produits OGM et offrir des alternatives sans OGM. Danone satisfait à ces exigences, pas Nestlé.

Mais chez Danone aussi, bien des choses peuvent être améliorées. Iris : « Les emballages devraient être davantage récupérés, l’agriculture durable devrait être plus intégrée et encore plus de produits bio introduits. Récemment encore, leur approvisionnement en amandes a été mis en cause. »

En effet, une ONG a émis des critiques visant entre autres Danone, à propos de l’approvisionnement en amandes de Californie. Les cultivateurs y utilisent de grandes quantités de pesticide, détruisant les populations d’abeilles. « Danone était déjà engagée dans un processus de transition pour un approvisionnement exclusif auprès de fournisseurs certifiés « respectueux des abeilles ». Cette pression, ainsi que nos questions, ont contribué à accélérer ce processus. »